Un mythe populaire angevin - le braconnier Rouget (Grand format)

Louis Rouget naît en 1817. Braconnier comme beaucoup dans nos campagnes en raison de la misère qui sévit en cette moitié du XIX^e siècle, il va devenir à son insu une légende.

En 1854, Louis Rouget, enfant de Daumeray, est pris par la gendarmerie en possession d'un lapin qu'il vient de tuer. Il commet alors l'irréparable en tirant sur un gendarme. Louis Rouget se cache durant deux années dans la forêt, aidé par ses amis. Il est finalement arrêté puis jugé à Angers. Son procès déclenche une vague de soutien populaire en Anjou. Condamné au bagne à perpétuité, il sera envoyé en Guyane où il décède en 1858.

Deux cents ans après sa naissance, Rouget le Braconnier est devenu un mythe, dépassant le simple fait divers régional. En 1882, Ferdinand-Jacques Hervé-Bazin, publie en feuilleton dans Le Petit Angevin « Rouget ou le braconnier d'Anjou », inscrivant ainsi son histoire dans l'esprit des grands romans du XIX^e siècle.

Au fil des décennies, l'histoire de Rouget le Braconnier se transmet de génération en génération, et inspire plusieurs auteurs (Dominique Lambert, Jules Davy, Louis Oury...), ou cinéaste (Gilles Cousin). Dans son village natal, il revit depuis 1971 par la pièce de théâtre, écrite par Jules-Alphonse Davy en 1970, et jouée tous les ans à Daumeray devant une salle comble en hommage à la mémoire de ce mythe populaire angevin.