Fumel (Broché)

Lorsqu'en 1846, Denys Benoist d'Azy, Marc Drouillard et Léon Vallès décident de construire une usine métallurgique à Fumel, sur les bords du Lot, aux confins du Périgord et du Lot-et-Garonne, aucun d'eux n'aurait pu envisager le fabuleux destin industriel de ce territoire.

Dynamiques industrielles et politiques, nationales et internationales, et destins personnels, contribuent à transformer le petit bourg médiéval de Fumel et les modestes bourgades industrieuses s'égrenant au fil de la Lémance, en bassin métallurgique de réputation mondiale. S'appuyant sur les ressources énergétiques, fluviales et géologiques locales et régionales, et sur une forte capacité d'adaptation de la Société minière et métallurgique du Périgord aux évolutions des marchés, l'innovation forge la trajectoire industrielle de Fumel : fonte grise, fonte ductile, centrifugation horizontale, canalisations, briques réfractaires, machines-outils, pièces automobiles, autant de procédés techniques et de produits qu'ont rendu possible des choix stratégiques souvent visionnaires, l'investissement dans la recherche, la formation de haut niveau dispensée aux salariés et la fierté d'un personnel conscient de faire partie d'un espace professionnel, certes exigeant, mais privilégié à bien des égards.

Poumon économique et social du Sud-Ouest depuis la Belle Époque, le bassin industriel de Fumel rayonna jusqu'en 1970, date de la fusion de la Société minière et métallurgique du Périgord avec sa maison-mère, la Compagnie Pont-à-Mousson, puis de cette dernière avec Saint-Gobain. Les chocs pétroliers de 1973 et 1979 et les mutations industrielles liées aux effets de la mondialisation précipitent le Fumélois dans un processus de désindustrialisation caractéristique des bassins industriels historiques d'Europe occidentale.

En dépit de l'effondrement du territoire, l'usine métallurgique et la briqueterie de Monsempron-Libos - dont l'activité actuelle ose encore résister à l'oeuvre du low cost - exhalent les souvenirs de la fervente aventure humaine, technologique et économique de l'activité industrielle en Fumélois. Puisse cette exposition rendre - un premier - hommage aux hommes de labeur et aux ingénieurs, qui, au bureau ou à l'atelier, à l'usine ou dans la ville, ont contribué à porter haut les savoir-faire industriels du Fumélois.