C'est là que j'ai vu la guerre vraie... : correspondance et souvenirs des années de guerre, 1914-1918 (Br

Octobre 1914. Les armées allemandes s'avancent dans les plaines de la Flandre française, jetant sur les routes des milliers de réfugiés. Parmi eux, une famille d'artisans d'Illies, bourgade des environs de Lille : les Verly. Tandis que leurs proches tentent de s'installer tant bien que mal aux environs d'Aire-sur-la-Lys, deux frères, Félicien et Henri, sont appelés sous les drapeaux. Affectés tous deux au 215e régiment d'artillerie de campagne en juin 1915, ils partagent l'ennui des cantonnements puis l'excitation angoissée des premiers séjours au front. Blessé au cours de la bataille de la Somme, Henri est évacué en 1916, laissant Félicien poursuivre seul la guerre jusqu'à sa démobilisation, en 1919. Tout au long de "leur" guerre, les deux frères échangent avec leurs proches de très nombreuses lettres que cet ouvrage propose de découvrir, sans retouches et presque sans coupures. Le double regard que Félicien et Henri portent sur les événements donne une épaisseur particulière à leur témoignage. Surtout, ils ne sont pas seuls à prendre la parole. À leurs courriers répondent leurs parents, leurs soeurs et leurs frères, dont l'un, Léon, mobilisé à son tour, combattra en 1918 avec le 144e R.I. De ces voix multiples naît un document d'une densité surprenante, un témoignage qui n'est plus celui d'un individu isolé mais celui d'une communauté. Les nombreux documents inédits et le riche commentaire qui l'accompagnent permettent de le replacer dans son contexte historique, humain, culturel et social. Ce récit d'un destin collectif, dont la famille constitue le noyau, nous enseigne que la Grande Guerre ne fut pas seulement celle des combattants, mais aussi celle d'une nation toute entière, jetée dans un drame dont nul contemporain n'est tout à fait sorti indemne.