Ragtime Piano Roll

Le génie de Joplin, c'est d'avoir réalisé la synthèse des musiques populaires des saloons et des boîtes de nuit, où blancs et noirs mélangeaient leurs connaissances musicales : harmonie pour les blancs, sens de la polyrythmie pour les noirs. Joplin rapiéça ces lambeaux de musique (d'où le terme de rag) pour en faire un style stabilisé. Avec la publication Maple Leaf Rag en 1899 , oeuvre qui a codifié la structure du rag classique, Joplin connaît une gloire qu'a relancée pour des générations encore The Entertainer, musique originale du film l'Arnaque. C'est le mot «joie» qui décrit le mieux le sentiment que l'auditeur ou l'interprète ressent à l'écoute de la musique de Joplin. Cette joie, néanmoins, est quelque peu paradoxale car ces morceaux furent composés par un homme dont la vie fut à bien des égards placée sous le sceau de la frustration et de la tragédie.