Le naufragé de la Méduse (Jeunesse)

1818. À Paris, le peintre Géricault travaille à un tableau sur le naufrage de la frégate la Méduse, ce drame de la mer qui a coûté la vie à cent cinquante personnes, deux ans plus tôt. Mélia, dont le père matelot a péri dans le naufrage, suit de près l'avancée du tableau. Mais bientôt, Géricault reçoit des lettres anonymes où on l'encourage à abandonner son projet. Lorsque les lettres se transforment en menaces et que Louis, l'apprenti du peintre, disparaît, Mélia se retrouve au coeur d'une sombre histoire. Pourquoi veut-on étouffer l'affaire de la Méduse ? Que s'est-il réellement passé à bord ? Géricault réussira-t-il à terminer son tableau ? Ça commence comme ça : « Les bras chargés d'un plateau-repas, Mélia sort de la conciergerie et se dirige vers l'escalier. Le hall de la maison est noyé dans l'obscurité. L'oeil-de-boeuf, au-dessus de la porte d'entrée, ressemble à une lune jaunâtre, suspendue dans le néant. Précipitée par de noirs nuages d'orage, la nuit est tombée très tôt ce dimanche. Les ténèbres recouvrent le Faubourg du Roule alors qu'il est à peine dix-neuf heures. Éclairée par la lumière d'une chandelle posée sur le plateau-repas, entre une tourte à la viande et un bol de pêches, Mélia s'engage prudemment dans l'escalier. »