Janzé - ses origines, son histoire (Broché)

«Vous est-il jamais arrivé, paysans janzéens, demande l'auteur, lorsque vous conduisez, pensifs, le tracteur qui défonce les champs cultivés par vos pères, de remonter en imagination le cours des âges jusqu'à l'époque reculée où les premiers hommes peuplaient notre sol ?» La question est d'autant plus intéressante qu'elle ne concerne pas seulement les gens du cru, agriculteurs et citadins, mais aussi tous ceux qui foulent aujourd'hui le sol du pays de Janzé, archéologues, historiens et visiteurs séduits par cette région de Bretagne où le passé n'est jamais très éloigné : les vestiges de la forêt, omniprésente autrefois, se trouvant plutôt du côté de Fougères, de Rennes et, plus près, de La Guerche, mais ceux de l'époque celtique, comme le menhir de la Roche, la pierre aux Fées, ou le menhir de la Lande des Bouillons étant situés, eux dans la région. Quant aux traces de la période gallo-romaine, outre les nombreuses monnaies romaines retrouvées prés d'Amanlis et les armes gauloises découvertes à Piré, il y à aussi les noms dont l'origine est indubitablement latine : Janzé venant de Janzey, Janzéium, et Janziacum, par exemple.

Le livre de Marie Soraye-Racapé nous donne tous renseignements utiles sur ces temps lointains, mais aussi sur l'implantation des communautés chrétiennes dans notre terroir, avec les prieurés de Néron, Beauchesne et la Franceule (existence attestée) et ceux de Saint-Pierre et de Saint-Martin (existence probable). Né autour des paroisses de Saint-Pierre et de Saint-Martin, le village de Janzé traversa difficilement le haut Moyen Age, subissant les invasions et les guerres seigneuriales, avant l'instauration de la féodalité : les seigneurs de Brie furent aussi seigneurs de Janzé, puis il y eut les Tournemine, les seigneurs de la Hunaudaye, Jean de Malestroit... La présence, au XI^e siècle, d'un comte de Janzé est attestée, mais ensuite il semble que la famille ait disparu. Les châteaux et les manoirs étaient nombreux dans la région ; certains ont été conservés après diverses restaurations (la Tullaye, Garmeaux) transformés en fermes (la Lanceule, Teillay), détruits par les guerres (la Placette), remplacés par d'autres édifices (la Grandinerie, en lieu et place de l'église actuelle).

Les affrontements politiques et religieux, au XVI^e siècle, se déroulèrent, à Janzé comme ailleurs, à coups de pillages, de réquisitions et de massacres et la peste qui sévit plusieurs fois, de 1563 à 1640, à une époque où l'on ignorait l'hygiène, terrorisa la population. Mais la période la plus terrible, pour Janzé comme pour toute la Bretagne, demeure celle de la Révolution : non pas tant pour des raisons politiques - on préfèrera La Guerche à Janzé comme chef-lieu de district - mais pour des raisons religieuses : le culte devient clandestin, les prêtres sont martyrisés, la guerre civile dans la région est d'une sauvagerie absolue. Deux siècles plus tard, rien n'est oublié. Pourtant, la vie artisanale se développe au XIX^e siècle (la culture du chanvre est florissante), on déménage toujours à la Saint-Michel et les jeunes gens continuent à sauter au-dessus du feu pour se marier dans l'année...