J.S. Bach : The Art of Fugue, BWV 1080

La fugue et l'art du contrepoint sont souvent associés au nom de Johann Sebastian Bach. Certes, selon de nombreuses générations plus tardives, il a été le premier compositeur à utiliser la structure de la fugue comme base d'une oeuvre musicale entière et complète qui souvent n'a semblé servir aucune raison autre que 'purement musicale'. Dans un sens, cela a sûrement dû être vrai: s'il y a eu d'innombrables compositions fuguées avant Bach, très peu partagent la même cohésion implacable mais expressive, et la plupart de celles composées en dehors de la sphère du clavier ont été associées à un texte et à une fonction liturgique. Il y a quelque chose dans les compositions fuguées de Bach qui les place immédiatement au service de compositeurs tels que Mozart, Beethoven, Brahms et Schönberg. Pour eux, le contrepoint plus ancien dans la tradition de la Renaissance a plus constitué un modèle de raffinement technique qu'une connexion majeure d'idées musicales cohérentes.