Histoire des missionnaires d'Afrique, Pères blancs - de la fondation par Mgr Lavigerie à la mort du fonda

Le présent ouvrage nous fait découvrir le premier quart de siècle de l'histoire de la Société des Missionnaires d'Afrique, plus connue sous le nom de Pères Blancs, fondée en 1868 par M^gr Charles Lavigerie (1825-1892). Figure exceptionnelle à bien des égards, Lavigerie - évêque de Nancy en 1863 puis archevêque d'Alger en 1867 - communique aux jeunes qui le rejoignent sa passion pour le continent africain, mais aussi sa vision ouverte et parfois étonnamment moderne de la mission chrétienne.

Depuis l'Algérie, terre fondatrice pour les Pères Blancs, jusqu'à la région des Grands Lacs en Afrique Équatoriale, sans oublier la fondation d'un grand séminaire de rite grec-melchite à Jérusalem, l'auteur nous fait parcourir le cheminement des débuts et les premières réalisations de cette jeune société, en s'appuyant sur de nombreux textes d'archives. Quelques figures caractéristiques de ces premières générations sont mises en lumière.

On peut ainsi découvrir tout un aspect de l'élan missionnaire de la fin du XIX^e siècle, avec ses audaces, ses illusions parfois, et la foi profonde de ceux qui s'engagent alors dans d'audacieux projets au nom de l'Évangile. La prise en compte du contexte politique, français aussi bien qu'européen, de ce quart de siècle permet, d'autre part, de mieux comprendre les influences et les contraintes qui ont marqué les premières grandes entreprises apostoliques de Lavigerie et de la Société des Pères Blancs.