Etudes rurales - Numéro 183 : La sociologie rurale en questions (Revue)

La disparition des sociétés agraires et l'entrée en modernité des campagnes françaises ont transformé l'objet initial de la sociologie rurale, à savoir «les paysans» et «les sociétés paysannes», à un point tel que l'on peut se demander si cette sociologie a encore sa raison d'être au sein des sciences sociales.

C'est à cette question que tente de répondre ce numéro en retraçant, d'abord, la genèse et les controverses qu'a fait naître ce champ disciplinaire apparu dans l'immédiat après-guerre, en en dressant, ensuite, un état des lieux à la fois théorique et méthodologique, et en interrogeant, enfin, son degré d'actualité à l'aune des grandes questions qui se posent aujourd'hui. Dès l'origine, la sociologie rurale se présente comme un champ d'hybridation des savoirs mobilisant des disciplines voisines pour restituer, dans le temps long, l'unité des processus techniques, politiques, économiques et sociaux qui caractérisent la société contemporaine.

Sociologie du changement et de la continuité, du proche et du lointain, elle vient éclairer des questions récurrentes dont le rural est le creuset : les formes de la production agricole, le rapport à la nature, le lien social, les collectivités locales... Elle peut aussi jouer un rôle important dans l'analyse des enjeux propres à une société globalisée tels que l'écologisation des campagnes.