APPEL DES DRAILLES (L') (Poche)

Comme chaque année, le jeune Mathieu regarde Antoine Chabrol, son père, partir pour l'estive sur les drailles de grande transhumance. À chacune des étapes d'Antoine, le troupeau s'agrandit pour atteindre quinze cents têtes à l'arrivée sur les hauts plateaux. La plupart des bêtes appartiennent à Auguste Donnadieu, le châtelain du pays, dont Antoine est l'un des métayers. Chaque été, Antoine reste cinq mois sur le causse. Pendant cette période, Adeline, sa femme, doit élever seule leurs quatre enfants. Rythmée par l'absence des hommes, la vie de ces protestants cévenols semble immuable.

Cependant, des soubresauts secouent bientôt la région, une flambée de révolte soulève les paysans épuisés et miséreux. Les Chabrol ne seront pas épargnés... Ils devront combattre l'adversité en lui opposant l'obstination née de leur labeur et l'amour qu'ils se vouent les uns aux autres pour retrouver le bonheur.

Il l'imaginait en héros, acclamé par les foules en liesse.

« L'année prochaine, je partirai avec eux ! Moi aussi, je veux faire la draille !
- Tu n'as que cinq ans, Mathieu !
- Bientôt six !
- Les hommes n'ont pas le temps de s'occuper des petits enfants. Ils ont déjà beaucoup à faire avec les bêtes. »

Mathieu se retourna et fusilla sa mère du regard.