Abécédaire de la pensée des moralistes (Grand format)

Il ne faut pas confondre le moraliste et le moralisateur : ce dernier étant généralement quelqu'un qui, au nom d'une foi ou d'une religion, donne des leçons de morale aux autres alors que le moraliste est un penseur qui réfléchit sur la condition humaine, observe et analyse ses moeurs, qu'il décrit le plus souvent de manière brève et concise avec humour ou ironie. Lorsque Chamfort écrit ses « Maximes et pensées » il indique lui-même sa lignée : « Montaigne, La Rochefoucauld et La Bruyère sont les premiers de nos écrivains moralistes et peut-être aussi ceux qui ont le mieux connu le coeur humain. »

Le premier dictionnaire à définir le terme de « moraliste » est le Dictionnaire de Furetière en 1690, et il nous donne la définition suivante : « Moraliste : auteur qui écrit, qui traite de la morale. » Mais à cette époque le terme morale n'a pas le sens qu'on lui donne aujourd'hui, car à la rubrique « morale » ce même Furetière écrit : « Morale : la doctrine des moeurs, science qui enseigne à conduire sa vie, ses actions ». Donc, plutôt que de parler de conduite morale il s'agit ici de définir une conduite pratique des moeurs.

Cet abécédaire qui regroupe les pensées des deux grands moralistes du XVII^e siècle La Rochefoucauld et La Bruyère ainsi que les deux grands moralistes du XVIII^e siècle Vauvenargues et Chamfort comprend près de 1 400 citations aisément accessibles grâce à 40 entrées classées par ordre alphabétique (d'ambition à vieillesse).