Ne pas courir les rues (Grand format)

En 1958, le futur Premier ministre d'Irlande du Nord proposa d'assécher le Lough Neagh, le plus grand lac d'Irlande, situé non loin de Belfast, afin de créer un septième comté pour le Nord. O'Neill fut largement raillé pour son idée saugrenue, mais Jan Carson, qui a grandi non loin, imagine que le projet a été mené à bien, révélant un archipel de petites îles devenues le refuge de de ceux qui ont été chassés de chez eux pendant les « Troubles » - couples mixtes, homosexuels et autres indésirables en ces temps de guerre civile.
Marion et Robert-John Connolly ont grandi sur « l'Arche », nom donné à l'archipel, où ils sont arrivés en 1972, dans le sillage de leur père, anthropologue de renom venu étudier la communauté utopique qui s'y développe. Leur mère, Mutter, née en Allemagne, se trouve bien sur l'île de Small Flat, loin des violences qu'elle a connues par le passé. Le couple assume le gardiennage des mystérieuses îles environnantes, charge que Marion a reprise après leur disparition et qu'elle exerce toujours en 2017, au moment où débute le roman, alors que la plupart des habitants sont repartis sur le continent après l'accord de paix de 1998. 
Le frère et la soeur, cohabitant tant bien que mal, sont très attachés à leur mode de vie éloigné de la modernité. Mais des rumeurs circulent selon lesquelles le gouvernement projette d'immerger le lac, où prolifèrent les algues nocives et dont le coût d'entretien devient prohibitif, d'autant que le lieu a été quasiment déserté. Lorsque s'invite un anthropologue souhaitant mener des recherches sur le terrain, les Connolly voient dans ses futures publications leur dernière chance d'obtenir le statut de site protégé pour l'Arche, avant que leur maison ne soit submergée et qu'ils ne soient contraints de retourner sur le continent. Non sans avoir regimbé - il déteste l'idée d'héberger des étrangers -, Robert-John part chercher le Dr Alex Anderson. Sa surprise - et son mécontentement - sont grands quand Alex s'avère être une jeune femme.
Dès lors, Jan Carson nous embarque dans une formidable intrigue, où le contrat de lecture réaliste - on lit dans le roman des extraits du manuscrit en cours de ladite anthropologue - le dispute au surnaturel : tout va petit à petit se dérégler dans le microcosme de l'archipel, les objets refont surface, charriant avec eux des secrets de famille soigneusement dissimulés, les animaux et ceux que l'on nomme les « presque mors » de l'île de Church Flat se comportent de plus en plus étrangement, tandis que l'écrivaine, fidèle à sa manière, nous conduit vers un magistral dénouement.