Lorsque le célèbre avocat noir Howard Elias est retrouvé mort dans le funiculaire de l'Angels Flight, aucun inspecteur du LAPD ne veut enquêter sur l'affaire. Il faut dire qu'Elias poursuivait souvent la police de Los Angeles pour brutalités policières, racisme et corruption... Finalement, c'est Harry Bosch qui prend le dossier.

L'avocat a été assassiné à la veille d'un grand procès - celui où il allait attaquer au civil les flics de Los Angeles pour avoir interrogé si brutalement son client noir que celui-ci en a en partie perdu l'ouïe. Elias avait bien l'intention de cibler les mauvais flics et de dévoiler l'identité du vrai meurtrier. Mais après l'affaire Rodney King, les émeutes qui s'ensuivirent et le procès d'O. J. Simpson, Los Angeles est devenue une ville très tendue. Bosch, dont le bonheur avec Eleanor Wish est en train de vaciller, aura à révéler des choses que beaucoup préféreraient garder sous silence...