Au plus près du front (1914-1918) (Grand format)

? Grand voyageur, Pierre Loti, de son vrai nom Julien Viaud (1850-1923), est surtout connu pour ses romans et récits inspirés de ses pérégrinations à travers le vaste monde, qu'il s'agisse du Sénégal (« Le Roman d'un spahi », 1881), du Japon (« Madame Chrysanthè-me », 1887) ou de la Turquie (« Fantôme d'Orient », 1892), sans oublier son plus grand succès, « Pêcheur d'Islande », paru en 1886. Pierre Loti fut élu en 1891 à l'Académie française. ? Ancien élève de l'École navale, Loti mena aussi une carrière militaire qui lui valut en 1906 une promotion au grade de capitaine de vaisseau. Retraité et âgé de 64 ans en 1914, la marine nationale refusa de le réintégrer. Devant son insistance, il fut autorisé à s'engager dans l'armée de terre avec le grade de colonel et fut actif comme officier de liaison tout au long du front franco-allemand qui s'étendait de la mer du Nord jusqu'à l'Alsace. Ces événements lui inspirèrent un journal de guerre, intitulé « Soldats Bleus », dans lequel il dépeint dans un style souvent incisif les villes en ruines, les tranchées, ses rencontres avec les poilus et sa détestation de l'envahisseur. Le texte bilingue que nous vous proposons ici reprend les pages les plus marquantes de ce journal. ?S'il est vrai que l'Histoire n'est qu'un éternel recommencement - et souvent pour le pire, peu de textes illustrent mieux ce parfois si sinistre dicton que les écrits de Pierre Loti au fil de ses déplacements sur les lignes de front de la Première Guerre mondiale ... Frappes dévastatrices, morts anonymes, destructions massives, destins brisés, prémonitions d'un avenir encore plus dévastateur, affirmation du sentiment national, certaines de ces pages auraient pu être écrites plus d'un siècle plus tard quelque part sur le front ukrainien après la tentative d'invasion russe. Une phrase pour en témoigner, écrite par Loti au matin du 2 août 1914, où il suffirait de remplacer le nom de l'empereur allemand de l'époque par celui du prétendu « maître du Kremlin » de février 2022 : « Jusqu'à hier, jusqu'à la dernière minute, on continuait de se le dire , ce n'est pas possible, aucun homme au monde, fût-ce leur Kaiser, n'oserait plus déchaîner l'horreur sans nom d'une guerre moderne , ce n'est pas possible, donc cela ne sera pas. Et il a osé, lui, et cela est ! Chez ces lugubres atrophiés-là, des hérédités de despotisme sans fin ont tellement détruit tout sentiment de fraternité humaine, qu'ils n'hésitent plus, devant un ou deux millions de morts, à jouer sur un coup de dés.... » ? Détail important : comme pour tous nos titres bilingues, l'enregistrement sonore intégral du texte en langue anglaise est disponible gratuitement sur notre site Internet.