La confrérie Saint-Nicolas & le faubourg Sainte-Marie (XVe-XVIIIe siècles) - culte du saint à Chalon-sur-

Les confréries saint Nicolas sont issues du culte de ce bienheureux, un citoyen romain et chrétien qui vécut au détour du III^e siècle après J.C.. Ces associations s'étaient localement développées dans la seconde partie du Moyen Âge parmi les « gens de Saône ». Ce saint évoquait alors, dans les mémoires, un homme de bien se mettant totalement au service de victimes, de malheureux et de démunis.

Plus particulièrement, la confrérie Saint-Nicolas de Sainte-Marie, implantée dans ce faubourg de Chalon, vénérait son saint patron en pratiquant l'entraide cofratemelle. Elle était aussi le reflet des évolutions sociales d'une population de pêcheurs et de vanniers qui, au cours du temps, s'était étoffée avec la venue de marchands, d'artisans et de bourgeois.

Cette étude très fouillée, basée sur des recherches approfondies dans différents fonds d'archives, fait revivre, pendant près de quatre siècles, les usages et les coutumes d'une population occupant un territoire quasi insulaire situé à l'extrémité amont de la vielle ville. Elle ne manquera pas, nous l'espérons, de passionner les habitants actuels et à venir de ce quartier Sainte-Marie, aujourd'hui en pleine rénovation urbaine.
Yves Fournier
Président de l'UTB