Peintres et sculpteurs parisiens aux XVIIe et XVIIIe siècles - De la corporation à l'Académie de Saint-Lu

La communauté des maîtres peintres et sculpteurs parisiens a connu une importante évolution entre les XVIIe et XVIIIe siècles. La création de l'Académie royale en 1648 correspond à un temps de bouleversement : l'ancien et le nouveau corps se joignent alors, et tentent de cohabiter dans une même structure. La fin du XVIIe siècle voient l'essor de la population de la maîtrise, la publication des listes de ses membres, ainsi que de ses statuts, dans une remise en ordre globale de la communauté de métier. C'est donc une corporation forte d'une nombreuse population et bien organisée qui obtient en 1705 une déclaration de Louis XIV lui permettant d'ouvrir une école de dessin fondée sur le modèle vivant. La toute nouvelle Académie de Saint-Luc peut alors s'installer durablement dans le paysage artistique du XVIIIe siècle, jusqu'à sa suppression en 1776, en allant jusqu'à organiser des expositions qui rivalisent directement avec l'Académie royale. L'évolution est donc spectaculaire sur plus d'un siècle, et témoigne d'une adaptation remarquable de la vieille corporation, qui a su assimiler ainsi un fonctionnement académique à l'organisation hiérarchique d'une communauté de métier.