Tracés, n° 48/2026 - Politique des objets (Revue)

La proposition formulée dans ce numéro consiste à faire valoir qu’une voie peu explorée et pourtant de première importance pour associer « politique » et « objet » passe par une enquête, une description prenant en compte à la fois la matérialité des objets et l’examen des capacités politiques qui émergent des cours d’action. Sans ce détour descriptif, ce ne serait pas l’objet en lui-même qui serait qualifié de politique, mais autre chose : sa destinée symbolique, les représentations qui lui sont associées à un certain moment et à un certain endroit ou encore que l’objet servirait de synecdoque, voire de prétexte pour désigner une entité abstraite. Cela implique que nous refusons de tenir pour acquis à la fois que tous les objets sont politiques, et que certains seraient intrinsèquement politiques (une arme, un drapeau…), tandis que d’autres ne le seraient pas. À rebours de cette approche qui norme a priori le domaine de la politique, les autrices et auteurs de ce numéro cherchent, tout au contraire, à débusquer en quoi, où, à quels moments et sous quelles modalités les objets entrent (ou non) en politique. Elles réalisent des descriptions fines et détaillées, qui mettent au centre la matérialité et les objets en action, et ouvrent ainsi une compréhension politique plus riche et inattendue, qu’il s’agisse de décrire un casque colonial britannique, une ampoule et une seringue, une fontaine publique, des gouttières et des gargouilles, des aliments comme le vin ou la pomme de terre, une installation nucléaire, des images cérébrales de traumatisme ou encore une boîte aux lettres.