Donald E. Westlake

Donald Westlakee

Près de 50 titres de Donald Westlake habillent les rayons de la bibliothèque E.Leclerc dans l'espace culturel de notre site en ligne. Parmi les auteurs de polars Nordiques comme Jussi Adler-Olsen et Lars Kepler, l'auteur Américain Mark Greaney, fidèle collaborateur de Tom Clancy de son vivant, avec lequel il a écrit les aventures de Jack Ryan, et entouré des auteurs Français les plus remarquables de leur génération tels que Maxime Chattam et Jean-Christophe Grangé, Donald E. Westlake est comme un poisson dans l'eau. Américain né aux États-Unis dans l'état de New York le 12 Juillet 1933, Donald Edwin Westlake meurt au Mexique (San Pancho) le 31 décembre 2008. Jusqu'en 1954, Donald E. Westlake étudie à l'Université "Binghamton", dans l'État de New York, puis de 1954 à 1956, il fait son service militaire dans l'US Air Force. Lorsqu'il revient à la vie civile, il trouve un poste de rédacteur dans une agence de littérature. Dans une interview, l'écrivain admet avoir toujours été attiré par les "histoires" et cela dès sa plus tendre enfance. À l'âge de 11 ans, en 1944, il a déjà l'âme d'un écrivain et, il dévore chaque livre qu'il peut se procurer : romans d'amour, science-fiction, aventures, dans lesquels il cherche systématiquement à modifier les scénarios et à gérer les personnages différemment. À partir de cette époque, le jeune Westlake ne se sent jamais à sa place, il semble déranger partout où il se trouve, y compris dans son rôle d'écolier pour lequel il ne montre aucun intérêt ; rendant ses devoirs en retard ou ne les rendant pas. C'est une époque qui se termine lorsqu'il décide d'écrire et qu'il ressent l'opportunité de prendre le pouvoir sur les éléments qui composent une partie de son existence. Donald Westlake va faire ses armes en écrivant quelque nouvelles qui seront publiées, puis en 1959, attiré et fasciné par la fréquentation du milieu de la littérature, il prend le pseudonyme d'Alan Marshall et publie, le premier roman de sa longue carrière d'écrivain sous le titre de "All My Lovers". Un an plus tard, en 1960, il publie "Le Zèbre" ("The Mercenaries"), publié par les éditions Random House. Cette fois, il signe son récit de son véritable patronyme, Donald Edwin Westlakee. Durant cette période, il affirme que l'écriture de romans policiers relève d'une sorte de hasard et que personnellement, il n'a rien calculé. Sa première nouvelle n'est d'ailleurs pas un polar, mais un roman de science fiction. Durant des années, Westlake se dit qu'il est "déguisé en auteur de romans policiers", avant de finir par s'avouer qu'il est bien ce genre d'auteur. Il va continuer de fréquenter le milieu de la littérature et en 1967, il publie "Divine Providence ("God Save the Mark"), roman avec lequel il décroche l'"Edgar du meilleur roman policier de l'année". Cet écrivain américain est connu pour le ton humoristique et souvent acerbe de ses diverses intrigues, mettant fréquemment ses personnages dans des situations complexes sur lesquelles il base la trame de ses romans. C'est avec le roman policier qu'il est qualifié d'écrivain prolifique en étant l'auteur de plus d'une centaine de titres de polars "en tout genre". Il aborde ainsi la littérature policière sous tous les angles : le roman noir, le roman policier, le thriller psychologique et plus particulièrement, le polar humoristique. Ce dernier style étant connu pour être le fil rouge de son œuvre littéraire et son genre d'intrigue favorite. En étant intéressé par tout ce qui l'entoure, Donald Westlake est un écrivain brillant qui s'est essayé à de nombreux styles sous son vrai nom, et un sous différents pseudos : Tucker Coe, entre 1966 et 1970, et Richard Stark pour signer la série "Parker". Dans le premier roman de cette série, qui porte le titre de "Comme une fleur" ("The Hunter"), Parker poursuit son ex-femme qui l'a quittée pour son ex-partenaire, tous deux l'ayant abandonné et laissé pour mort suite à un hold-up. Parker est un personnage taciturne, effrayant et méthodique. Il semblerait qu'en tant qu'auteur, Donald Westlake s'attachent à ses personnages. Ainsi, dans le deuxième "tome" des aventures de Parker, ce dernier est libéré de prison. Il va s'entourer de fidèles acolytes tels que l'acteur Alan Grofield pour aborder, les unes après les autres, les différentes aventures et situations que Richard Stark a prévues pour lui. Il devient un cambrioleur, spécialiste des vols à main armée et réalise le casse d'une ville dans "En coupe réglée" ou d'une base de l'Air Force dans "Le divan indiscret". Entre 1963 et 1974, Stark publie seize romans, puis Parker disparaît de la circulation pendant plus de 20 ans, avant de réapparaître dans une dizaine de romans supplémentaires. En 2005, dans la lignée des "polars-non-polars" D. E. Westlake écrit "Jimmy the Kid", édité chez "Rivages Payot". Dans cette histoire, Dortmunder poussé par son ami Andy Kelp, accepte l'idée de kidnapper le jeune Jimmy Harrington en suivant la méthode que ce dernier "a piqué" dans le roman d'un certain… Richard Stark. Parker et Dortmunder se retrouvent alors et kidnappent le petit Jimmy, petit garçon de 12 ans et fils d'un avocat de Wall Street. Mais comme dans chaque récit qui met en scène l'"anti-héros" J. Dortmunder, l'histoire va déraper et Jimmy, très intelligent et surtout beaucoup plus rusé que les acolytes de la bande de Dortmunder va prendre en mains la direction des opérations et gérer son propre enlèvement. Ce livre est d'autant plus réjouissant que Donald Westlake y joue une partie de cache-cache avec son alter ego, Richard Stark, et où les deux as, Parker et Dortmunder allient compétences et manque de discernement pour le plus grand plaisir des lecteurs. C'est aussi l'ouvrage qui montre, s'il en est besoin, l'ouverture d'esprit et l'imagination très peu limitée de Donald Westlakee. Sa qualité d'écriture va lui permettre par trois fois de remporter le "prix Edgar Allan Poe" et d'être désigné "Grand Master de l'association Mystery Writers of America" en 1993. Dans sa vie privée, Donald Westlake est un gentleman américain qui porte de grosses lunettes. Difficile de faire rentrer son imagination, son style d'écriture et de pensée dans le monde des auteurs de polars ; Donald Westlake a plutôt tendance à mélanger les styles et à faire passer le scénario le moins crédible pour une simple mésaventure. Dans "Histoire d'Os", et même si l'histoire n'a pas l'envergure d'"Aztèques dansants", le lecteur ne trouve pas de critiques négatives au fait que le héros, Dortmunder se retrouve, en l'espace de quelques 300 pages, proche de la congélation, torturé et kidnappé. Au contraire, ces situations trouvent grâce auprès d'un public habitué au style d'écriture de Donald Westlake ou auprès d'un public pour lequel, au moins dans la situation d'un "polar sur papier", il est permis de ne pas se prendre au sérieux. Donald Westlake a la réputation d'un "pince sans rire" et on peut croire que ses lecteurs raisonnent avec le même état d'esprit. Ceux qui le connaissent et l'apprécient savent aussi que l'humour de l'auteur n'attire pas franchement les éclats de rire et que deux de ses thèmes de prédilection sont restés, tout au long de sa carrière, la fatalité et l'échec. L'échec, s'il est souvent évoqué avec un sourire un peu crispé comme dans les aventures de Dortmunder et de sa "clique d'incapables", on peut lire des romans comme "Ordo" où Ordo Tupikos, quartier-maître dans l'armée Américaine raconte les retrouvailles avec son ex-femme devenue actrice. Le couple se reforme et le lecteur assiste alors à la reconstruction du couple, sans que jamais, Ordo se retrouve dans la position du meneur de jeu. Il se laisse entraîner dans cette histoire qui va le mener à sa perte, sans toutefois que celle-ci ne soit réellement dramatique. "Ordo" révèle une partie de la crédibilité de D. Westlake lorsqu'il sort du "polar noir". Cette capacité d'adaptation de l'auteur va se révéler encore un peu plus lorsque quelques-uns de ses romans vont être adaptés au cinéma par des réalisateurs de renom. Dès 1967, Alain Cavalier met en scène Michel Constantin dans le film "En coupe réglée" ("The score") puis c'est Yves Robert qui adapte le roman "Un jumeau singulier", qui devient "Le jumeau" en 1984, et en 1997, Michel Deville filme "La Divine poursuite", film tiré du livre "Aztèques dansants". Les cinéastes français et internationaux ont mis des images sur les intrigues de Donald Westlakee. Accentuant ses idées maléfiques, aussi bien que la nuance d'une pointe de malice et d'une certaine dose d'humour. Pour obtenir des films aboutis, les réalisateurs de cinéma sont heureux de la collaboration de l'écrivain, qui s'engage parfois sur l'écriture solitaire de scénarios. À ce sujet, on peut citer en 1990, l'adaptation cinématographique du roman de Jim Thompson, "Les Arnaqueurs". C'est pour ce film que D. E. Weslake reçoit l'"Oscar du meilleur scénario adapté". En 2005, Costa Gavras réalise "Le Couperet", retraçant ainsi le scénario machiavélique mis en place par Burke Devore, un ingénieur-chômeur qui veut retrouver du boulot. Dans son ouvrage, Westlake cherche à démontrer les dérives absurdes du système, il s'inspire de K. Marx pour justifier la lutte des classes et de Freud pour les préceptes psychologiques qui définissent assez bien "Devore" et les autres personnages. L'adaptation au cinéma révèle clairement les détails imaginés par l'auteur et qui se rapprochent d'une étrange vérité où se mêle la réalité du libéralisme à tout prix et celle de se montrer individualiste pour réussir. Les actions sont en accord avec les pensées du héros assassin qui ne trouve de solution que dans l'élimination irrémédiable de ses concurrents. Ce polar ne laisse personne indifférent. Il interroge sur certaines des valeurs de base de notre société, et en particulier le partage. Comme solution, Donald E. Westlake nous suggère l'individualisme à tendance meurtrière, tentant ainsi de démontrer l'absurdité d'un fonctionnement où tout type de conscience collective semble avoir disparu, même face aux drames humains. On voit là une autre facette de l'écrivain-cinéaste qui nous touche avec un genre de polar social, servi par la sensibilité du personnage principal qui n'agit pas contre les autres mais pour sauvegarder sa famille et son niveau de vie. C'est un des titres de Donald Westlake que vous pouvez découvrir sur le catalogue de notre site en ligne au format poche broché (éditions Flammarion). Tout ceci nous amène à l'écriture d'un certain nombre d'ouvrages où le personnage principal se nomme John Dortmunder. Entouré de Stan Murch, conducteur qui "traîne sa mère" derrière lui et d'Andy Kelp, le pourvoyeur principal des "coups fumeux" du trio, Dortmunder est le personnage principal d'une saga de 15 volumes dans laquelle la réussite de John Dortmunder se trouve à chaque fois fortement remise en question. Nous vous proposons le premier roman de la série : "Pierre qui roule", dans lequel le fait de subtiliser une émeraude lors d'une exposition semble relativement simple jusqu'au moment où un des complices de Dortmunder avale la pierre afin d'échapper à la police, ainsi que le dernier roman de la série : "Surveille tes arrières !". Dans ce dernier volume, Dortmunder et sa fine équipe s'apprêtent à cambrioler l'appartement d'un riche collectionneur d'œuvres d'art, mais là encore, rien ne va fonctionner comme il l'aurait souhaité. Les œuvres de Donald E. Westlake remportent un franc succès et si un de ses nombreux romans n'est pas disponible dans notre catalogue en ligne ; vous pouvez alors contacter nos services afin de commander le titre manquant. Les clients qui passent ce type de commandes "particulières" bénéficient, comme pour toutes les commandes passées sur notre rayon "librairie", d'une part d'une remise de 5 % et d'autre part de la livraison gratuite. Pour cela, il suffit de récupérer les livres dans un de nos magasins E.Leclerc. La remise est automatiquement déduite du prix d'achat affiché en regard de chaque ouvrage présent au catalogue E.Leclerc, avant le règlement final. Les professionnels en charge du rayon "livres" de notre site en ligne ainsi que du stock de nos magasins ont pour principale mission de répondre à toutes vos attentes. C'est ainsi que vous pouvez choisir parmi une grande sélection d'ouvrages et d'auteurs de qualité, édités dans les plus grandes maisons d'édition, y compris au format "livre de poche", limitant le budget alloué à l'achat d'un ouvrage. Tous nos lecteurs ont accès à notre rayon "Occasions" afin de bénéficier de tarifs avantageux sur un roman de Donald Westlake disponible dans cette catégorie.

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