la poussière, la sueur et la poudre

À 16 ans, Ben Mockridge ne rêve que de devenir cow-boy. Il le devient en rejoignant l'équipe de Frank Cullpepper, propriétaire d'un troupeau qu'il convoie vers Fort Lewis, dans le Colorado. Hors-la-loi, voleurs de bétails, une nature impitoyable. Les dangers sont nombreux. Une fusillade coûte même la vie à trois de ses compagnons, puis ce sont les chevaux de la caravane qui sont volés. Confronté à une existence dont il ne soupçonnait pas la dureté et la violence, Ben croise le chemin de pionniers que Cullpepper refuse d'aider quand un propriétaire terrien les chasse de ses terres.