DC Comics

DC est devenu synonyme de « comics books » au fil des décennies. Il faut dire qu’avec Marvel, la société est l'une des plus grandes et des plus anciennes du genre lorsqu’on parle des comics américains, ces sortes de bandes dessinées qui mettent en scène des super-héros aux pouvoirs extraordinaires. Elle a ainsi contribué à développer ce tout nouveau type d’histoires, qui fait désormais partie intégrante de la pop culture américaine et mondiale. Superman, Batman, le Joker, Lex Luthor ou encore Wonder Woman, autant de personnages emblématiques de l'univers DC, super-héros ou super-vilains, qui existent aujourd’hui bien au-delà des comics (cinéma, série, jeu vidéo, etc.). Tout commence avec la fondation de DC Comics en 1934, par Malcom Wheeler-Nicholson. À cette époque, le nom de la société est très différent de celui d'aujourd'hui, puisque l'entreprise s'appelle « National Allied Publications ». Les objectifs du PDG ne sont alors pas aussi ambitieux qu'on peut le croire. En effet, il souhaite simplement surfer sur le marché populaire des bandes dessinées peu coûteuses et de piètre qualité que l’on retrouve dans les magazines pulp. C'est donc en février 1935 que la première publication de l'ancêtre de DC voit le jour, « New Fun: The Big Comic Magazine #1 », et contre toute attente, le succès est au rendez-vous et permet à la société de publier une nouvelle série de comics dans le courant du mois de décembre qui suit, « New Comics #1 ». Mais, en 1936, alors que « National Allied Publications » est prête à sortir sa troisième série, « Detective Comics », des problèmes de trésorerie retardent la publication de cette anthologie criminelle. Malcolm Wheeler-Nicholson est alors confronté à de graves problèmes d'endettement, au point d’être contraint de s’associer à un partenaire. Ce dernier, choisi en la personne d’Harry Donefeld, est également éditeur et distributeur de magazines pulp dont nous parlions plus haut. Suite à cette collaboration, « Detective Comics Inc. » voit finalement le jour et entraîne la fin de « National Allied Publications ». Malheureusement, Harry Donefeld force au passage Martin Wheeler-Nicholson à quitter l'entreprise qu’il a fondée, en lui rachetant le reste des parts de « National Allied Publications ». Il faut attendre 1938 pour que « Detective Comics Inc. » soit prêt à lancer son quatrième titre, « Action Comics #1 », dont le premier numéro est écrit et illustré par deux hommes qui vont faire et défaire le monde des comics : Jerry Siegel et Joe Shuster. Grâce à cette nouvelle sortie, la société popularise sans réellement le vouloir un nouveau type de personnage, à savoir le super-héros, et notamment Superman. C'est d'ailleurs ce dernier que l'on retrouve sur la couverture du titre, même si son histoire n'est pas encore celle que nous connaissons tous aujourd'hui. Pourtant, plus rien ne sera jamais pareil dans le petit monde des comics et l’aventure « Detective Comics Inc. » prend une tournure insoupçonnée. En effet, les jeunes Américains deviennent fous de ce super-héros et demandent toujours plus de récits sur le même schéma. C'est de cette manière que le background Superman voit le jour, à commencer par sa double identité de Clark Kent et par sa relation amoureuse avec Loïs Lane. Presque du jour au lendemain, la société prend un envol démesuré et doit faire face à une demande toujours plus vertigineuse. Très vite, des concurrents s'immiscent sur ce nouveau marché, à l'image de Marvel, aujourd’hui aussi célèbre que DC Comics. Mais, chez « Detective Comics Inc. », plutôt que de se soucier de cette question, l'équipe préfère capitaliser sur le succès de ces nouveaux personnages. C’est pour cette raison qu'elle s'associe à l'artiste Bob Kane et à l'écrivain Bill Finger pour développer un nouveau personnage de comics, plus sombre, qui deviendra un justicier impitoyable, bien que sans pouvoirs, dans l'esprit du public. C’est la naissance de Batman, dont l'alter ego mortel de ce héros, Bruce Wayne, présenté dans le numéro 27 de « Detective Comics ». Sans surprise, les nouveaux comics Batman remportent le même franc succès que ceux de Superman. En 1940, « Detective Comics Inc. » commence à évoluer vers le DC Comics que l'on connaît aujourd'hui, avec un premier logo où se dessinent les lettres D et C. Ce dernier est finalement introduit dans les différents titres en novembre 1941. Mais ce changement n'est pas dû au hasard, puisque le public se réfère déjà depuis longtemps au « DC », et ce, en lieu et place du nom entier de la société. Bien que les comics se soient profondément ancrés dans la culture et dans l'imaginaire du monde entier, on considère que les années 40 représentent véritablement leur âge d'or. En effet, même si DC a continué à développer de nouveaux personnages au cours des décennies qui ont suivi, comme le Sandman, ce sont indéniablement les premiers protagonistes qui ont acquis un statut iconique. Ce succès entre 41 et 49 s'explique en partie par la Seconde Guerre mondiale, qui a créé un véritable besoin d'unité et d'espoir que l'on retrouve chez les super-héros. C'est aussi à cette époque que DC Comics doit faire face à de nombreuses imitations et vols de ses créations chez d'autres éditeurs, à l'image de Captain Marvel, basée sur le même schéma que Wonder Woman. Malheureusement, la fin des années 40 signe la perte de vitesse des super-héros et des comics dans le cœur du public. Il faut alors attendre le début des années 60 pour un retour en grâce de ces personnages, en partie grâce à la télévision qui les remet en avant (à commencer par Batman). Enfin, à la fin des années 2000, la grande popularité des premières adaptations Marvel (dans le cadre du Marvel Cinematic Universe) rejaillit sur DC Comics, alors en perte de vitesse avec les dernières adaptations de Superman notamment. Commence alors une nouvelle ère grâce à la trilogie de Christopher Nolan qui, sans le vouloir, ramène à la vie l'ensemble des héros de la firme. Comics, DVD, Blu-Ray, jeux et autres produits dérivés, retrouvez tout l'univers DC Comics chez E.Leclerc.

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